La plupart des Shinigami portent ce qu'on appelle un Asauchi, il s'agit d'une épée sans âme incapable de changer de forme. Les Asauchi ne portent pas d'autres noms et varient rarement de la forme d'un Katana. Ainsi après la première libération de ce dernier, le Shinigami insuffle une partie de son âme dans son arme tant qu'il s'en sert et même, rien qu'en restant proche de cette dernière. On considère que les Zanpakutō possèdent un nom unique, une âme unique (représentée sous une certaine forme, elle aussi unique, dans le monde intérieur du Shinigami) et des pouvoirs uniques, même si certains peuvent être ressemblant. Le Shinigami continuera à progresser, accompagné de ce Zanpakutō jusqu'à ce qu'un jour, ce dernier s'adresse à lui directement et s'il lui fait assez confiance, lui donne son nom...
Une fois qu'un Zanpakutō a été libéré pour la première fois, avec une phrase de commande suivie du nom de ce dernier, il changera de forme, déploiera ses pouvoirs et pourra même, une fois scellé, avoir une apparence différente de celle d'un Katana.
Le Shikai
Le
Shikai est techniquement la seconde forme du Zanpakutō, si on considère les changement apportés à l'Asauchi comme première transformation. On préfère éviter de l'envisager ainsi puisqu'une grande partie des sabres Shinigami restent des Katana après avoir été à nouveau scellés. Pour l'activer, un Shinigami prononce une aria suivit du nom complet de son Zanpakutō, ce dernier y répond alors en se transformant instantanément en sa forme libéré initiale, c'est à dire une nouvelle arme, bien souvent différente de l'arme originale et gagne des capacités spéciales dont la puissance dépend de celle du Shinigami.
Plus la relation entre le Shinigami et son Zanpakutō évolue, plus ce dernier peut apprendre de technique à son manieur, cela requiert parfois un combat dans le monde intérieur du Shinigami, ainsi, il arrive que des Shinigami maîtrisent le Shikai. Cette maîtrise est le premier pas pour acquérir le Bankai, mais également un pré-requis pour avancé dans la hiérarchie des Shinigami. Par exemple, la maîtrise complète du Shikai est requise pour devenir au moins Vice-capitaine.
Les Shinigami avec une très bonne relation avec leurs Zanpakutō peuvent même appeler ce dernier sans aria, utilisant juste son nom et dans des cas encore plus rare, sans même avoir à prononcer la moindre parole.
Sur le forum, le Shikai est soumis à la présentation en création où on définit la forme du Zanpakuto libérée mais également son pouvoir primaire. Le Shikai se débloque donc en sortie de présentation sauf cas exceptionnel.
Les capacités supplémentaires (comme par exemple les flammes d'un Shikai de Feu) ne pourront être générés qu'à partir du
niveau 20 avant cela il faudra considérer que votre Zanpakuto peut juste changer de forme et adopter une forme différente que celle de base.
Le Bankai
Le
Bankai est la forme finale et complète du Zanpakutō, c'est l'aboutissement de son entraînement en matière de communication pour le Shinigami, pour l'obtenir, il est nécessaire de forcer l'esprit du Zanpakutō à se matérialiser dans la réalité et l'affronter. Si le Shinigami remporte le combat, son Zanpakutō lui donnera accès à ses pouvoirs cachés via son vrai nom. Atteindre le Bankai est rare et même une fois obtenu, il faut encore dix ans d’entraînement minimum pour parfaire sa maîtrise.
La puissance d'un Bankai varie d'un Zanpakutō à l'autre et du porteur, mais peut être cinq à dix fois plus élevée que celle du Shikai. Seul les plus puissants Shinigami peuvent l'utiliser, c'est la technique ultime en matière de Zanjutsu. Les membres des grandes familles nobles sont exceptionnellement talentueux dans ce domaine (car ayant naturellement plus de Reaitsu dans leurs veines), mais même ainsi, seul un individu sur la même génération atteint le Bankai. Ceux qui atteignent le Bankai sont réputés pour avoir bouleversé l'histoire de la Soul Society.
Sur le forum, le Bankai se débloque à partir du
niveau 35 après l'avoir soumis dans un sujet pour en définir les pouvoirs d'une façon clair et net. Le staff se réservera le droit de refuser un Bankai ayant un pouvoir beaucoup trop permissif.
L'utilisation du Bankai sera limité au départ mais tout cela se gommera avec le temps et les niveaux.